(2954) Osaka 79: Food till you drop

The way he is all thin and stylish, it's hard to believe that Kuidaore Taro (くいだおれ太郎) who we had mentioned a while back is Dotonbori's mascot and his name means "the guy who eats until he collapses". He started as a mascot of a restaurant with that name ("Kuidaore") in the 1950s, the restaurant closed but he remained and ended up being one of Osaka's most characteristic, well, characters. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2954) Οσάκα 79: Φαγητό μέχρι τελικής πτώσης

Έτσι όπως είναι λεπτός-λεπτός, δυσκολεύεσαι να πιστέψεις ότι ο Κουϊνταόρε Τάρο (くいだおれ太郎) στον οποίο είχαμε αναφερθεί και προ καιρού είναι η μασκότ του Ντοτονμπόρι και το όνομά του σημαίνει "αυτός που τρώει μέχρι να καταρρεύσει". Ξεκίνησε σαν μασκότ ενός εστιατορίου με την ονομασία αυτή ("Κουϊνταόρε") στη δεκαετία του 1950, το εστιατόριο έκλεισε αλλά αυτός παρέμεινε και κατέληξε να είναι σήμερα ένας από τους χαρακτηριστικότερους, γκχμ, χαρακτήρες της Οσάκα.  

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2953) Osaka 78: And sometimes shops collaborate...

...so you end up seeing strange combinations like a sweet melon-pan (メロンパン) bread and okonomiyaki together with the beef. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2953) Οσάκα 78: Άλλοτε πάλι τα μαγαζιά συνεργάζονται...

...με αποτέλεσμα να βλέπει κανείς περίεργους συνδυασμούς όπως ένα γλυκό ψωμί μέλον-παν (メロンパン) και οκονομιγιάκι παρέα με το μοσχαρίσιο κρέας. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2952) Osaka 77: But cows are also elsewhere...

...in Dotonbori. You simply need to look up to see them.

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2952) Οσάκα 77: Όμως υπάρχουν και αλλού αγελάδες...

...στο Ντοτονμπόρι. Απλώς πρέπει να κοιτάξεις προς τα επάνω για να τις δεις. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr). 

(2951) Osaka 76: And because we were making fun...

...of the shop that advertised meat with scallops and Spider-Man here is its entrance on the other side. This time much more in character.

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2951) Οσάκα 76: Και επειδή κοροϊδεύαμε...

...το μαγαζί που διαφήμιζε κρέατα με χτένια και Σπάιντερμαν, να και η είσοδός του από την άλλη πλευρά. Αυτή τη φορά, πολύ περισσότερο εντός κλίματος. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2950) Osaka 75: It's not an alien...

...but a big takoyaki --personally I don't see it, but since the shop specializes in takoyaki, it must be. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2950) Οσάκα 75: Δεν είναι άλιεν...

...αλλά ένα μεγάλο τακογιάκι --προσωπικά δεν το βλέπω για έτσι αλλά αφού το μαγαζί ειδικεύεται σε τακογιάκι, θα πρέπει να είναι. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr). 

(2949) Osaka 74: Some signs...

...are just surrealistic: here for example, we have a restaurant specializing in Kobe beef (the famous very high-quality wagyu/和牛 etc.) using for its sign a life-size Spider-Man trying to get in a certainly not life-size huge scallop --in Japanese, "hotate" (ホタテ/帆立).

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2949) Οσάκα 74: Μερικές ταμπέλες...

...είναι απλώς σουρεαλιστικές: εδώ ας πούμε, έχουμε ένα εστιατόριο που ειδικεύεται στο μοσχάρι από το Κόμπε (το γνωστό πολύ καλό ουάγκιου/和牛 κ.λπ.) με έμβλημα έναν Σπάιντερμαν σε φυσικό μέγεθος που πάει να μπει σε ένα χτένι --στα ιαπωνικά "χοτάτε" (ホタテ/帆立)- που σίγουρα δεν είναι σε φυσικό μέγεθος.

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2948) Osaka 73: The thing that rotates

Further back, one more shop of the Kushikatsu Daruma chain which we mentioned some time ago but here we are more interested in the shop with the huge hand and the huge sushi: it is Mawaru Genroku Zushi (廻る元禄寿司) which, in 1958 came up with the conveyor belt sushi (kaiten zushi/回転寿司) concept. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2948) Οσάκα 73: Το πράγμα που στριφογυρίζει

Στο βάθος, ένα ακόμα κατάστημα της αλυσίδας Κουσικάτσου Νταρούμα για το οποίο μιλησαμε παλιότερα όμως εδώ μας ενδιαφέρει το μαγαζί με το τεράστιο χέρι με το τεράστιο σούσι: πρόκειται για το Μαουάρου Γκενρόκου Ζούσι (廻る元禄寿司), το οποίο το 1958 επινόησε το κόνσεπτ "σούσι σε κυλιόμενο ιμάντα" ή "κάιτεν ζούσι" (回転寿司).

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2947) Osaka 72: Next to big crabs...

...big kushikatsu. Served by a big Biliken, always with a big smile. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2947) Οσάκα 72: Δίπλα στα μεγάλα καβούρια...

...μεγάλα κουσικάτσου. Σερβιρισμένα από έναν μεγάλο Μπίλικεν, με ένα μεγάλο χαμόγελο όπως πάντα.  

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2946) Osaka 71: Crabs are...

...a big thing in Japan. And a very big thing in Dotonbori. 

(For a bigger version of these pictures both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2946) Οσάκα 71: Τα καβούρια είναι...

...μεγάλη υπόθεση στην Ιαπωνία. Και πολύ μεγάλη υπόθεση στο Ντοτονμπόρι. 

(Για τις ίδιες φωτογραφίες σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2945) Osaka 70: Still, let's not kid ourselves:

Dotonbori basically does mean food --here gyoza (餃子), the Chinese-origin fried/steamed dumplings of which this gentleman claims to be the king, at least in Osaka (Osaka Osho/大阪王将)

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2945) Οσάκα 70: Όμως μην κοροϊδευόμαστε:

Ντοτονμπόρι βασικά σημαίνει φαγητό --εδώ, γκιόζα (餃子) τα τηγανιτά/ατμιστά πιτάκια κινέζικης προέλευσης, των οποίων ο κύριος υποστηρίζει ότι είναι ο βασιλιάς, τουλάχιστον στην Οσάκα (Οσάκα Όσο/大阪王将)

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2944) Osaka 69: But culture too

Dotonbori isn't just food and huge signs: it's also Kabuki --this is the Osaka Shochikuza (大阪松竹座) theater which stages Kabuki and also other theatrical genres and even opera. It was the first Western-style theater that opened in the broader Kansai region, in 1923 and, oddly, managed to survive the WWII bombings so it has remained pretty much much the same for the last 100 years. (The weird picture is because the street is narrow and I don't have a wide- angle lens.)

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2944) Οσάκα 69: Αλλά και κουλτούρα

Το Ντοτονμπόρι δεν είναι μόνο φαγητό και τεράστιες ταμπέλες: είναι και Καμπούκι --αυτό είναι το θέατρο Οσάκα Σοτσίκουζα (大阪松竹座) το οποίο ανεβάζει παραστάσεις Καμπούκι αλλά και άλλες θεατρικές παραστάσεις και ακόμα και όπερα. Ήταν το πρώτο δυτικού τύπου θέατρο που άνοιξε στο ευρύτερο Κανσάι, το 1923 και παραδόξως γλυτωσε τους βομβαρδισμούς οπότε εν πολλοίς είναι το ίδιο εδώ και 100 χρόνια. (Η αλλόκοτη φωτογραφία είναι επειδή ο δρόμος είναι στενός και δεν έχω ευρυγώνιο φακό.) 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2943) Osaka 68: An octopus and a dragon

The entrance to one of the streets of Dotonbori that run parallel to the river; it's called Hozenji Koisan-dori (法善寺こいさん通り) for reasons we will explain in the near future. The shop with the dragon is a ramen-ya and I won't insult your intelligence telling you what the one with the octopus sells. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2943) Οσάκα 68: Ένα χταπόδι και ένας δράκος

Η είσοδος ενός από τους δρόμους του Ντοτονμπόρι που είναι παράλληλοι στο ποτάμι --λέγεται Χοζέντζι Κόισαν Ντόρι (法善寺こいさん通り) για λόγους που θα εξηγήσουμε στο εγγύς μέλλον. Το μαγαζί με τον δράκο είναι ράμεν-για και δεν θα προσβάλλω την νοημοσύνη σας λέγοντάς σας τι πουλάει αυτό με το χταπόδι. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2942) Osaka 67: Dotonbori...

...which is famous for its food and for the shops' façades  --like Shinsekai we mentioned earlier but even more exaggerated (!) One of the most impressive is that of the retail store Don Quijote themed after the god of fishing and wealth, Ebisu  (恵比寿).

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2942) Οσάκα 67: Το οποίο Ντοτονμπόρι...

...είναι γνωστό για το φαγητό του και για τις προσόψεις των μαγαζιών --όπως το Σινσεκάι που λέγαμε παλιότερα αλλά στο ακόμα πιο υπερβολικό (!) Μια από τις πιο εντυπωσιακές είναι αυτή του μαγαζιού Don Quijote με θέμα τον θεό του ψαρέματος και της ευημερίας, Έμπισου (恵比寿).

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2941) Osaka 66: And then there is Dotonbori

Or 道頓堀, the area around the river with the same name that has become the trademark of Osaka. 

Especially this ad of the company Glico (it manufactures candy including the famous Pocky chocolate-covered biscuit  sticks) with the runner that has been here since 1935. The runner thing started with one of Glico's first candy, in 1922,  each of which had enough energy to keep you running for 300 meters (328 yards). 

(For a bigger version of these pictures both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2941) Οσάκα 66: Και μετά είναι το Ντοτονμπόρι

Ή 道頓堀, η περιοχή δίπλα στο ποτάμι με την ίδια ονομασία που έχει γίνει το σήμα κατατεθέν της Οσάκα. 

Ειδικά αυτή η διαφήμιση της εταιρείας Glico (ναι φτιάχνει γλυκά με πιο γνωστά τα στικάκια-μπισκότα σοκολάτας Pocky) με τον δρομέα που υπάρχει εδώ από το 1935. Το όλο πράγμα με τον δρομέα άρχισε με ένα από τα πρώτα γλυκά της Glico, το 1922, καθένα από τα οποία είχε αρκετή ενέργεια για να σε κρατήσει για 300 μέτρα τρέξιμο. 

(Για τις ίδιες φωτογραφίες σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2940) Osaka 65: The view

Osaka from the top floor of its castle, right above one of the shachihoko. One click to the left of the two big buildings on the right, in line with the shachihoko's tail and way to the back, is Tsutenkaku tower which we mentioned several times in this feature.

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2940) Οσάκα 65: Η θέα

Η Οσάκα από τον επάνω όροφο του κάστρου της, ακριβώς πάνω από ένα από τα σατσιχόκο. Ένα κλικ αριστερά από τα δύο μεγάλα κτίρια στη δεξιά πλευρά, στην ευθεία της ουράς του σατσιχόκο και πολύ στο βάθος, είναι ο πύργος Τσουτενκάκου στον οποίο αναφερθήκαμε αρκετές φορές σ' αυτό το αφιέρωμα.

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2939) Osaka 64: The museum

Three of the exhibits in Osaka's castle-museum, life-size replicas of real pieces of the castle: one tiger like those that are on the façade of the top floor, a shachihoko (鯱), the sea-monster that is on the roof ridges and a crest like those that are beneath the shachihoko in the roofs. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2939) Οσάκα 64: To μουσείο

Τρία από τα εκθέματα στο κάστρο-μουσείο της Οσάκα, αντίγραφα σε φυσικό μέγεθος πραγματικών κομματιών του κάστρου: μια τίγρη σαν αυτές που βρίσκονται στην πρόσοψη του τελευταίου ορόφου, ένα σατσιχόκο (鯱), το θαλάσσιο τέρας που βρίσκεται στα ακρόστεγα και ένας θυρεός σαν αυτούς που βρίσκονται κάτω από τα σατσιχόκο, στις στέγες. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2938) Osaka 63: And the castle itself...

...as seen from its entrance. Pretty impressive but it's a full reconstruction since the original was destroyed several times with the last and biggest that of 1868 during the Meiji Restoration and that of 1945 during the air-bombing of Osaka. The structure as it is today is from 1997 and all its interior is that of a modern building (with elevators etc.) that functions as a museum about the castle. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2938) Οσάκα 63: Και το ιδιο το κάστρο...

...όπως φαίνεται από την είσοδό του. Αρκετά εντυπωσιακό όμως πρόκειται για πλήρη ανακατασκευή καθώς το αυθενετικό καταστράφηκε αρκετές φορές με τελευταίες και μεγαλύτερες αυτή του 1868 στη διάρκεια της Παλινόρθωσης του Μέιτζι και αυτή του 1945 στη διάρκεια των βομβαρδισμών της Οσάκα. Η κατασκευή όπως είναι σήμερα είναι του 1997 και όλο το εσωτερικό είναι ενός σύγχρονου κτιρίου (με ασανσέρ κ.λπ.) που λειτουργεί σαν μουσείο για το κάστρο. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2937) Osaka 62: Miraiza

Or in Japanese "ミライザ": it was built in 1931 and house the Imperial Army's 4th division and later, the museum of the city of Osaka; today it is a multi-purpose space that hosts exhibitions and houses various shops, cafés, restaurants etc. And it's right next to the castle. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2937) Οσάκα 62: Μιράιζα

Ή στα ιαπωνικά "ミライザ": χτίστηκε το 1931 και στέγαζε την 4η Μεραρχία του αυτοκρατορικού στρατού και αργότερα το μουσείο της πόλης της Οσάκα --σήμερα είναι ένας πολυ-χώρος που φιλοξενεί εκθέσεις και έχει διάφορα καταστήματα, καφέ, εστιατόρια κ.λπ. Και είναι ακριβώς δίπλα στο κάστρο. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2936) Osaka 61: Getting closer

And one moment you turn a corner and you see the whole thing emerge over the trees; it is an a park about 100 hectares big. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2936) Οσάκα 61: Πλησιάζοντας

Και κάποια στιγμή, στρίβεις σε μια γωνία και το βλέπεις ολόκληρο να ξεπροβάλλει μέσα από τα δέντρα· βρίσκεται σε ένα πάρκο έκτασης περίπου ενός στρέμματος.

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2935) Osaka 60: The founder

Osaka castle couldn't be missing a statue of samurai, general and daimyo Toyotomi Hideyoshi (豊臣 秀吉, 1537-1598), one of Japan's three unifiers and the man who actually had it built; he died one year after its completion. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2935) Οσάκα 60: Ο ιδρυτής

Από το κάστρο της Οσάκα δεν θα μπορούσε να απουσιάζει ένα άγαλμα του σαμουράι, στρατηγού και ντάιμιο Τογιοτόμι Χιντεγιόσι (豊臣 秀吉, 1537-1598), ενός από τους τρεις ενοποιητές της Ιαπωνίας και του ανθρώπου που το έφτιαξε, το 1583 --ο ίδιος πέθανε έναν χρόνο μετά από την ολοκλήρωσή του. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2934) Osaka 59: The costumes

And because the Japanese can't resist a cosplay opportunity, when you enter the castle grounds you see these gentlemen who dress you up as a samurai so you can take your picture with the castle. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2934) Οσάκα 59: Οι στολές

Και επειδή οι Ιάπωνες δεν μπορούν να αντισταθούν σε μια ευκαιρία για κοσπλέι, μπαίνοντας στον χώρο του κάστρου βλέπεις αυτούς τους κυρίους που σε ντύνουν σαμουράι ώστε να βγάλεις φωτογραφία μαζί με το κάστρο.  

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2933) Osaka 58: The gate

And not just any gate: the central gate of Osaka castle with the castle itself being visible in the background. This gate is called Sakuramon (桜門), it was built in 1626 by Tokugawa Idetada, (徳川 秀忠, 1579-1632), the second shogun in the Tokugawa dynasty and it was repaired extensively in 1868. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2933) Οσάκα 58: Η πύλη

Και όχι οποιαδήποτε πύλη: η κεντρική πύλη του κάστρου της Οσάκα με το ίδιο το κάστρο να φαίνεται στο βάθος. Η συγκεκριμένη πύλη λέγεται Σακουραμόν (桜門), χτίστηκε για πρώτη φορά το 1626 από τον Τοκουγκάουα Χιντετάντα (徳川 秀忠, 1579-1632), τον δεύτερο σογκούν της δυναστείας Τοκουγκάουα και επισκευάστηκε σε μεγάλη έκταση το 1868. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2932) Osaka 57: And from the manhole covers...

...to the real castle. Or to be precise, its moat and one of its turrets, the Inui-Yagura (乾櫓) i.e. the "northwest turret". 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2932) Οσάκα 57: Και από τα καπάκια των φρεατίων...

...στο πραγματικό κάστρο. Για την ακρίβεια στην τάφρο του και σε ένα από τα παρατηρητήριά του, το Ινούι-Γιαγκουρα (乾櫓) δηλαδή "βορειοδυτικό παρατηρητήριο". 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).