(2137) From Tokyo to Tokyo via Athens

After two months (thank you, Covid-19) I have finally in my hands, my (Greek language only: sorry folks) book "Letters from a floating world" and I couldn't resist the temptation to take a picture of it in front of Kaminarimon Gate, symbol of Asakusa, Tokyo and in a way, my relationship with Japan. For the record, the book's cover picture was taken at a spot just a three-minute walk from this; at this spot, but from a slightly different angle, I also took the picture for the "Letter" about Asakusa which didn't make it to the book though -perhaps in volume two!

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2137) Από το Τόκιο, στο Τόκιο, μέσω Αθήνας

Μετά από δύο μήνες (τα καλά του Covid-19) κατάφερα επιτέλους να πιάσω στα χέρια μου το βιβλίο μου, "Γράμματα από έναν αιωρούμενο κόσμο" και δεν μπόρεσα να αντισταθώ στον πειρασμό να το βγάλω μια φωτογραφία (για την ακρίβεια, να τη βγάλει η Άτσουκο) μπροστά στην πύλη Καμιναριμόν, σύμβολο της Ασακούσα, του Τόκιο και από μια άποψη, της σχέσης μου με την Ιαπωνία. Για την ιστορία, η φωτογραφία του εξωφύλλου έχει τραβηχτεί τρία λεπτά με τα πόδια από αυτό  το σημείο -επίσης εδώ αλλά από λίγο διαφορετική γωνία, τράβηξα πριν από οκτώ χρόνια, τη φωτογραφία που συνοδεύει το "Γράμμα" για την Ασακούσα που ωστόσο, δεν μπήκε στο βιβλίο. Ίσως στον δεύτερο τόμο!

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2136) Money goes to money

So Japan's largest bank, Mitsubishi group's MUFG has a good reason to have in front of its entrance in Nihonbashi a statue of Daikokuten (大黒天), one of the seven gods of good fortune, specializing in wealth. According to the inscription, the statue is free for touching by passersby -apparently the bank doesn't want to monopolize the good fortune he brings. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2136) Τα λεφτά πάνε στα λεφτά

Οπότε η μεγαλύτερη τράπεζα της Ιαπωνίας, η MUFG, του ομίλου Mitsubishi δικαιολογείται να έχει στην είσοδό της στο Νιχονμπάσι ένα άγαλμα του Νταϊκοκουτέν (大黒天), ενός από τους επτά θεούς της καλής τύχης που υποτίθεται ότι ειδικεύεται στον πλούτο. Σύμφωνα με την επιγραφή, το άγαλμα προσφέρεται στους περαστικούς για άγγιγμα -φαίνεται ότι η τράπεζα δεν θέλει να μονοπωλήσει την καλή τύχη που φέρνει. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2135) If you don't read the fine print...

...it seems funny. If you do, it's somewhat touching: they are children's encouraging messages to athletes for the Olympic (and here, the Paralympic) Games. The company is once again Yamato Transport (ヤマト運輸) or "Kuroneko Yamato" (クロネコヤマト), Japan's biggest door-to-door delivery service company. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2135) Aν δεν διαβάσεις τα ψιλά γράμματα...

...σου φαίνεται αστείο. Αν τα διαβάσεις, είναι κάπως συγκινητικό: είναι μηνύματα ενθάρρυνσης που έχουν γράψει μικρά παιδιά σε διάφορους αθλητές εν όψει των Ολυμπιακών (και εδώ, των Παραολυμπιακών) Aγώνων. Η εταιρεία είναι για μια ακόμα φορά η Yamato Transport (ヤマト運輸) ή "Κούρο-νέκο Γιαμάτο" (クロネコヤマト), η μεγαλύτερη εταιρεία ταχυμεταφορών στην Ιαπωνία. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2134) When you love someone...

...give them urchins. For sashimi.

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2134) Όταν αγαπάς κάποιον...

...χάρισέ του αχινούς. Για σασίμι.

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2133) Of all the Japanese shoes...

...I've featured in Nihon Arekore, these are probably the most impressive. At the lobby of Marunouchi Building to promote the Marunouchi Fashion Week -the week was in March but you know: epidemics, coronas etc. so they're still there. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2133) Από όλα τα ιαπωνικά παπούτσια...

...που έχω φιλοξενήσει στο Nihon Arekore, αυτά είναι πιθανότατα τα πιο εντυπωσιακά. Στό λόμπι του Κτιρίου Μαρουνοούτσι για την προώθηση της Εβδομάδας Μόδας Μαρουνοούτσι -η εβδομάδα ήταν τον Μάρτιο αλλά ξέρετε: επιδημίες, κορώνες κ.λπ. οπότε είναι ακόμα εκεί. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2132) Even in Akihabara

You can't not have suits shops -at least of the big chains like Aoyama (青山). Although some would say that they don't exactly fit in the environment. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2132) Ακόμα και στην Ακιχαμπάρα

Δεν μπορούν να μην υπάρχουν μαγαζιά με κοστούμια -τουλάχιστον των μεγάλων αλυσίδων όπως η Aoyama (青山). Παρότι κάποιοι θα έλεγαν ότι δεν ταιριάζουν ακριβώς με το περιβάλλον. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2131) I understand it's the ultimate service...

...but I don't think I'd ever go to ask for one piece of sushi takeout like our neighborhood branch of "Sushi Zanmai", Japan's biggest sushi restaurant chain assures me I can. I'd still like to see the box they put it if you do, though!

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2131) Καταλαβαίνω ότι είναι η απόλυτη υπηρεσία...

...αλλά δεν νομίζω ότι θα πήγαινα ποτέ να πάρω πακέτο ένα κομμάτι σούσι, όπως με διαβεβαιώνει ότι μπορώ να κάνω το υποκατάστημα του "Σούσι Ζανμάι", της μεγαλύτερης αλυσίδας εστιατορίων σούσι, που βρίσκεται κοντά στο σπίτι μας. Αλλά σίγουρα θα ήθελα να δω το κουτί που στο βάζουν αν το κάνεις! 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2130) The kind of heavy industry...

...you expect to see in Japan. Although actually it's a company making obento (お弁当) lunchboxes. The funny thing is that there is a company with the same name that really produces Japanese rice -in Scarsdale, New York!

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2130) Το είδος της βαριάς βιομηχανίας...

...που περιμένεις να δεις στην Ιαπωνία. Αν και στην πραγματικότητα πρόκειται για μια εταιρεία που φτιάχνει έτοιμα γεύματα σε τάπερ (στα ιαπωνικά: ομπέντο/お弁当). Το αστείο είναι ότι υπάρχει μια εταιρεία με το ίδιο όνομα που παράγει ιαπωνικό ρύζι -στο Σκάρσντεϊλ της Νέας Υόρκης!

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2129) Masked heroes

In Wakeari Honpo (わけあり本舗), one of Asakusa's most interesting (for various reasons) shops, a Spider-Man reminding us something about responsibility -if I'm not mistaken. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2129) Μασκοφόροι ήρωες

Σε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα (για διάφορους λόγους) μαγαζί της Ασακούσα, το Ουακεάρι Χόνπο (わけあり本舗), ένας Σπάιντερ Μαν που μας θυμίζει κάτι περί υπευθυνότητας, αν δεν κάνω λάθος. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2128) East meets West, part 4459

"びすとろ" is read "bisutoro" and means "bistro". The ending "ya"(家) means "shop" (it's usually written "屋" but occasionally "家" too). In other words "bistroshop" -a fitting name for a restaurant combining in its menu pizza and sashimi. In Asakusa.  

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2128) Η Ανατολή συναντάει τη Δύση, μέρος 4459

Το "びすとろ" διαβάζεται "μπι-σου-το-ρο" και σημαίνει "μπιστρό". Η κατάληξη "για" (家) σημαίνει "μαγαζί" (συνήθως γράφεται "屋" αλλά ενίοτε και "家"). Εν ολίγοις κάτι σαν "μπιστράδικο" -ταιριαστή ονομασία για εστιατόριο που συνδυάζει στο μενού του πίτσα και σασίμι. Στην Ασακούσα. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2127) Pre-election stuff -again

They haven't started yet (this year's elections will be in July) but small vans like this will certainly appear on the streets reminding us when are the elections and that if that day we are busy, we can go to vote earlier. All these of course with the mandatory cute mascot. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2127) Προεκλογικά -ξανά

Δεν έχουν αρχίσει ακόμα (οι φετινές εκλογές θα γίνουν τον Ιούλιο) αλλά σίγουρα θα εμφανιστούν και φέτος στους δρόμους φορτηγάκια σαν αυτό για να μας θυμίσουν πότε είναι οι εκλογές και ότι αν εκείνη την ημέρα έχουμε δουλειά μπορούμε να ψηφίσουμε και νωρίτερα. Όλα αυτά βεβαίως με την απαραίτητη χαριτωμένη μασκότ. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2126) Two in one

And Daruma and Edo period hikeshi (火消) firefighter; in other words, a talisman on a talisman. In Asakusa.  

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2126) Δύο σε ένα

Και Νταρούμα, και πυροσβέστης χικέσι (火消) της περιόδου Έντο -μ' άλλα λόγια, γούρι πάνω στο γούρι. Στην Ασακούσα. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2125) Eyes are the mirror of the soul

So by extension, eyelashes are the mirror's frame so you can do all kinds of things with them. Like, for example, a perm. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2125) Τα μάτια είναι ο καθρέφτης της ψυχής

Οπότε κατ' επέκταση, οι βλεφαρίδες θα είναι η κορνίζα του -εξού και μπορεί να κάνει κανείς διάφορα πράγματα μ' αυτά. Όπως, ας πούμε, περμανάντ.

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2124) A sword saint

In Kashima, Ibaraki Prefecture, near Kashima Jingu (鹿島神宮), the shrine with perhaps the strongest connection to the martial arts, there is the statue of Tsukahara Bokuden (塚原卜伝, 1489-1571) founder of the Kashima Shinto-ryu (鹿島新当流) sword tradition. Bokuden was one of those swordsmen who were so good, they are referred in Japanese as "kensei" (剣聖) -the first character means "sword" and the second something like "saint". 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2124) Ένας άγιος του ξίφους

Στην Κάσιμα του νομού Ιμπαράκι κοντά στο Κάσιμα Τζίνγκου (鹿島神宮), τον ναό με τη στενότερη ίσως σχέση με τις πολεμικές τέχνες, υπάρχει το άγαλμα του Τσουκαχάρα Μπόκουντεν (塚原卜伝, 1489-1571) ιδρυτή της παράδοσης ξιφομαχίας Κάσιμα Σίντο-ρίου (鹿島新当流). Ο Μπόκουντεν ήταν από εκείνους τους ξιφομάχους που ήταν τόσο καλοί ώστε να χαρακτηρίζονται στα ιαπωνικά "κένσει" (剣聖) -το πρώτο ιδεόγραμμα σημαίνει "ξίφος" και το δεύτερο κάτι σαν "άγιος". 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2123) Covid-19 in Japan, cont'd

The lion-symbol of Japan's (and the world's) oldest department store, Mitsukoshi (三越) in Ginza reminding customers that nothing is over until it's over. The symbol on the mask is, of course, Mitsukoshi's logo.

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2123) Covid-19 στην Ιαπωνία, συνέχεια

Το λιοντάρι-σύμβολο του παλιότερου πολυκαταστήματος στην Ιαπωνία (και στον κόσμο), του Μιτσουκόσι (三越) στην Γκίνζα, μας υπενθυμίζει ότι τίποτα δεν τελειώνει μέχρι να τελειώσει. Το σύμβολο στη μάσκα είναι, βεβαίως, το λογότυπο του Μιτσουκόσι.  

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2122) Social distancing...

...in Japanese television: the three hosts are at home and NHK's graphics department brings them to the same space and makes them cartoons. The real cartoon is the other host, is called "Kaneo-kun" (カネオくん) and is a purse because the show (Katsugeki Kaneo-kun/突撃！カネオくん" i.e. "Attack Kaneo-kun") is about how much various things cost. This episode about camping gear.

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2122) Κοινωνική απόσταση...

...στην ιαπωνική τηλεόραση: οι τρεις συμπαρουσιαστές βρίσκονται καθένας σπίτι του και το τμήμα γραφικών του NHK τους φέρνει στον ίδιο χώρο και τους κάνει καρτούν. Το κανονικό καρτούν είναι ο άλλος παρουσιαστής, λέγεται "Κάνεο-κουν" (カネオくん) και είναι ένα πορτοφόλι γιατί το πρόγραμμα ("Κατσουγκέκι Κάνεο-κουν/突撃！カネオくん" δηλαδή "Επίθεση Κάνεο-κουν") σχετίζεται με το κόστος διαφόρων πραγμάτων. Το συγκεκριμένο επεισόδιο σχετιζόταν με τον εξοπλισμό για κάμπινγκ.

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2121) Diamonds are a cat's best friends

Japan's emblematic cat in a collaboration with local diamond brand SA*Birth; in Ginza, even pop culture is expensive. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2121) Τα διαμάντια είναι οι καλύτεροι φίλοι της γάτας

Η εμβληματική γάτα της Ιαπωνίας σε μια συνεργασία με τον ιαπωνικό οίκο διαμαντιών SA*Birth· στην Γκίνζα, ακόμα και η ποπ κουλτούρα είναι ακριβή. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2120) The other side of vending machines

One of the most common jobs for homeless people -but not exclusively for them. Especially in Tokyo and especially if you're doing the rounds early in the morning, you can collect all these in two-three hours, although the money, from what I've heard are something like 100 yen i.e. less than a dollar per kilo (2.2 lbs). The balancing act is amazing though.  

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2120) Η άλλη πλευρά των αυτόματων πωλητών

Μια από τις πιο συνηθισμένες δουλειές για τους άστεγους -αλλά όχι μόνο. Ειδικά στο Τόκιο, και ειδικά αν κάνει κανείς τις βόλτες νωρίς το πρωί, μπορεί να μαζέψει τόσα μέσα σε δυο-τρεις ώρες. αν και τα χρήματα, από ό,τι έχω ακούσει είναι κάτι του τύπου 100 γεν δηλαδή λιγότερο από ένα ευρώ το κιλό. Το ισορροπιστικό μέρος είναι φοβερό πάντως. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2119) View from above

Because of fear of heights (and of course reluctance to be in high places in a country with so many earthquakes) I have very few pictures with view of Tokyo from above. This is one of them, from the lobby of a hotel in Shiodome, East Shinbashi. Although it wasn't very high, perhaps 20th floor or something like that, the view is quite good and includes Tokyo Tower and, left and back Mt. Fuji which is a little less than 100km/62 miles. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2119) Θέα από ψηλά

Λόγω υψοφοβίας (και βεβαίως απροθυμίας να βρίσκομαι σε ψηλά σημεία σε μια χώρα με τόσους σεισμούς) έχω πολύ λίγες φωτογραφίες του Τόκιο από ψηλά. Αυτή είναι μια από αυτές, από το λόμπι ενός ξενοδοχείου στο Σιοντόμε, στο Ανατολικό Σίμπασι. Αν και δεν είναι πολύ ψηλά, ίσως 20ος όροφος ή κάτι τέτοιο, η θέα είναι αρκετά καλή και περιλαμβάνει τον Πύργο του Τόκιο και, πίσω αριστερά το Φούτζι το οποίο απέχει κάτι λιγότερο από 100 χιλιόμετρα. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2118) There is the simple workout...

...but for the more hardcore, there is also the kick-boxing workout. And of course, both from a martial arts' and a Buddhism viewpoint, I'd really want to see it with my own eyes. In Ginza. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2118) Υπάρχει το απλό πρόγραμμα...

...αλλά για τους πιο σκληροπυρηνικούς, υπάρχει και το πρόγραμμα κικ-μπόξινγκ. Και βεβαίως τόσο από πλευράς πολεμικών τεχνών, όσο και από πλευράς βουδισμού, θα ήθελα πολύ να το δω με τα μάτια μου. Στην Γκίνζα. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2117) It's left to the consumer's discretion...

...to understand what makes this soda so special. Japan, perhaps?

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2117) Επαφίεται στη διακριτική ευχέρεια...

...του καταναλωτή. να καταλάβει τι κάνει το συγκεκριμένο αναψυκτικό τόσο σπέσιαλ. Η Ιαπωνία, ίσως;

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2116) From production to consumption

OK, not exactly "production" because this happens in some open sea but the fish department manager of one of the super-markets here in Asakusa (it's called "Sanpei/三平", incidentally) shows us where the tuna blocks at the fridge come from. Said blocks where all at half price than normal -this is what the "hangaku" (半額) sign means; in other words, a block of o-toro (大トロ) from the tuna's belly that would be good for 12 pieces of the highest quality sushi was at 1100 yen, i.e. about $10. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2116) Από την παραγωγή στην κατανάλωση

ΟΚ, όχι ακριβώς "παραγωγή" γιατί αυττή γίνεται σε κάποιο πέλαγος, όμως ο υπεύθυνος για τα ψάρια ενός από τα σούπερ-μάρκετ εδώ στην Ασακούσα (λέγεται "Σανπέι/三平", παρεμπιπτόντως) μας δείχνει από πού προέρχονται τα μπλοκ τόνου που έχει στο ψυγείο. Και τα οποία ήταν όλα σε μισή τιμή από την κανονική -αυτό σημαίνει το "χανγκάκου" (半額) που γράφει επάνω -πιο απλά, ένα κομμάτι ο-τόρο (大トロ) από την κοιλιά του τόνου που θα έβγαζε 12 κομμάτια σούσι της ψηλότερης ποιότητας ερχόταν στα 1100 γεν, δηλαδή περίπου 9 ευρώ.

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).