...but it is one of the most celebratory because its name is Shochikubai (松竹梅) which means "pine, bamboo and plum tree" and which, as a combination is considered particularly auspicious. Here in its special festive packaging for New Year's Day (the bottle, not the cask: that is décor.)
Happy New Year!
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
...αλλά είναι ένα από τα πιο εορταστικά, επειδή η ονομασία του είναι Σοτσίκουμπαϊ (松竹梅) που σημαίνει "πεύκο, μπαμπού και δαμασκηνιά" και που σαν συνδυασμός θεωρείται εξαιρετικά καλότυχος. Εδώ, στη σπέσιαλ εορταστική συσκευασία εν όψει της Πρωτοχρονιάς (το μπουκάλι, όχι το βαρέλι --αυτό είναι ντεκόρ.)
Καλή χρονιά!
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
Or O-seibo (お歳暮). They are not directly connected to New Year's Day but they are generally sent in December to people you owe some favor or have some obligation (older relatives, teachers etc.) and are usually perishable and very often foodstuff that comes in special packaging for this reason. Here one such package we got from from some relatives, containing an assortment of high-quality cold cuts.
(For a bigger version of these pictures both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
Ή Ο-σέιμπο (お歳暮). Δεν έχουν άμεση σχέση με την Πρωτοχρονιά αλλά στέλνονται γενικά τον Δεκμέβριο σε ανθρώπους στους οποίους οφείλεις κάποια χάρη ή έχεις κάποια υποχρέωση (μεγαλύτερους σε ηλικία συγγενείς, δασκάλους κ.λπ.) και είθισται να είναι αναλώσιμα και πολύ συχνά τρόφιμα τα οποία αμπαλάρονται σε ειδικές συσκευασίες γι αυτόν τον σκοπό. Εδώ ένα τέτοιο πακέτο που μας ήρθε από κάποιους συγγενείς με περιεχόμενο διάφορα πολύ καλής ποιότητας αλλαντικά.
(Για τις ίδιες φωτογραφίες σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
One of the things people order for New Year's: red bream or in Japanese "tai" (鯛) which brings to mind "medetai" (めでたい) literally meaning "auspicious" and, by extension, joyful. The red and white paper is also festive and the character on it is "kotobuki" (寿) meaning "best wishes" and also "longevity".
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
Από τα πράγματα που ο κόσμος παραγγέλνει για την Πρωτοχρονιά: στα ελληνικά λέγεται, λέει, κεφαλάς αλλά στα ιαπωνικά "τάι" (鯛) το οποίο παραπέμπει στο "μεντετάι" (めでたい) που σημαίνει ακριβώς "ευοίωνο" και κατ' επέκταση "χαρούμενο". Το λευκό και κόκκινο χαρτί είναι επίσης εορταστικό και το ιδεόγραμμα επάνω του διαβάζεται "κοτομπούκι" (寿) και σημαίνει "πολλές ευχές" και επίσης "μακροζωΐα".
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
In Japan at Christmas, besides chicken (not turkey: chicken) many people eat meat (steaks etc.) so supermarkets really go crazy. Here a picture from one of our neighborhood supermarkets which reminds us that Christmas are for meat: meat in Japanese is "niku" (肉) and Christmas, "Kurisumasu" (クリスマス) so the combination "Niku-risumasu" sounds obvious. (Detail: in the price sticker it says "Merry Christmas!/Meri Kurisumasu!/メリクリスマス！" and the same sticker was in all meat products, including pork, minced meat etc.)
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
Στην Ιαπωνία τα Χριστούγεννα εκτός από κοτόπουλο (όχι γαλοπούλα: κοτόπουλο) πολύς κόσμος τρώει κρέας (φιλέτα κ.λπ.) οπότε τα σούπερ-μάρκετ του δίνουν και καταλαβαίνει. Εδώ μια φωτογραφία από ένα από τα σούπερ-μάρκετ της περιοχής μας το οποίο μας θυμίζει ότι τα Χριστούγεννα είναι για κρέας: το κρέας στα ιαπωνικά λέγεται "νίκου" (肉) και τα Χριστούγεννα "Κουρίσουμασου" (クリスマス) οπότε ο συνδυασμός "Νίκου-ρίσουμασου" ακούγεται προφανής. (Λεπτομέρεια: στο αυτοκολλητάκι της τιμής, γράφει "Καλά Χριστούγεννα!/Μέρι Κουρίσουμασου!/メリクリスマス！" --το ίδιο αυτοκολλητάκι είχαν όλα τα κρέατα συμπεριλαμβανομένωντ ων χοιρινών, των κιμάδων κ.λπ.)
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
...but this construction site in Nihonbashi keeps on contributing to the festive atmosphere with one of the most original trees I have seen. (And a sign that says "Merry Christmas" in the entrance.)
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
...αλλά αυτή η οικοδομή στο Νιχονμπάσι εξακολουθεί να συνεισφέρει στην εορταστική ατμόσφαιρα με ένα από τα πιο πρωτότυπα δέντρα που έχω δει. (Και με μια ταμπέλα που λέει "Merry Christmas" στην είσοδο.)
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
From the Takashimaya department store. In a Japanese accent.
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
Από το πολυκατάστημα Τακασιμάγια. Με ιαπωνική προφορά.
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
66 what?
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
Τι 66;
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
...to get rid of stereotypes, a guy comes and puts fish in beer!
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
...να καταργήσουμε τα στερεότυπα, έρχεται ο άλλος και βάζει ψάρια στις μπίρες!
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
...doesn't mean it shouldn't have a regular JR company employee for a driver. At Tokyo station, I think.
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
...δε σημαίνει ότι δεν πρέπει να έχει για οδηγό κανονικό υπάλληλο της εταιρείας JR. Στον σταθμό του Τόκιο, αν δεν κάνω λάθος.
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
...and with it, furs. Which can be very nicely combined with lace. And sandals.
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
...και μαζί του και οι γούνες. Οι οποίες μπορούν να συνδυαστούν πολύ ωραία με δαντέλα. Και πέδιλα.
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
...is the title of this book I found in our public library. It is a series of Buddhist priest portraits, compiled from "Monthly Priest" (Gekkan Jushoku/月刊住職) magazine.
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
...είναι ο τίτλος αυτού του βιβλίου που βρήκα στη δημοτική βιβλιοθήκη. Πρόκειται για μια σειρά από πορτρέτα βουδιστών ιερέων που έχουν ανθολογηθεί από το περιοδικό "Μηνιαίος Παπάς" (Γκέκαν Τζουσόκου/月刊住職).
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
...such a proposal, especially when it is the first thing you see at the station of the train that will take you from Narita Airport to Tokyo?
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
...σε μια τέτοια πρόταση, ειδικά όταν είναι το πρώτο πράγμα που βλέπεις στον σταθμό του τρένου που θα σε πάρει από το αεροδρόμιο της Ναρίτα στο Τόκιο;
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
This one was doing cleaning. But apparently it is not a very advanced model, hence the need for a handler.
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
Αυτό εδώ έκανε καθαριότητα. Αλλά προφανώς δεν είναι τόσο εξελιγμένο μοντέλο, απόδειξη ότι θέλει και χειριστή.
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
Security robot patrolling Narita airport. The truth is I prefer another one going around Shibuya Station (and which I will post in a few days) because it looks more like a Dalek but because the airport has much bigger spaces and, because tourism still hasn't recovered completely, much emptier spaces, the feeling here was more eerie.
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
Ρομπότ ασφαλείας που περιπολεί στο αεροδρόμιο της Ναρίτα. Η αλήθεια είναι ότι προτιμώ ένα άλλο που κυκλοφορεί στον σταθμό της Σιμπούγια (και που θα βάλω εντός των ημερών) επειδή μοιάζει περισσότερο με Ντάλεκ, όμως επειδή το αεροδρόμιο έχει πολύ μεγαλύτερους χώρους και, καθώς ο τουρισμός δεν έχει επανέλθει πλήρως, πολύ πιο άδειους χώρους, η αίσθηση εδώ ήταν πιο απόκοσμη.
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
A "Welcome to Japan" kind of video was playing on the giant screens over the check-in counters. In it we were being welcomed by dancing geisha, Kabuki actors and judo players --among others.
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
Στις γιγαντο-οθόνες πάνω από τα γκισέ του τσεκ-ιν, έπαιζαν ένα βίντεο του στιλ "Καλωσορίσατε στην Ιαπωνία". Όπου μας καλωσορίζουν χορεύοντας, μεταξύ άλλων, γκέισα, ηθοποιοί του Καμπούκι και αθλητές του τζούντο.
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
That I was in Narita in December was very natural. What wasn't natural was that I went to say goodbye to a friend who was leaving --the time that I was going to board the plane to Greece, I boarded the train to return to Tokyo. This holiday season will probably be different...
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
Το ότι βρέθηκα στην Ναρίτα τον Δεκέμβριο ήταν πολύ φυσιολογικό. Αυτό που δεν ήταν φυσιολογικό ήταν ότι πήγα για να αποχαιρετίσω έναν φίλο που έφευγε --την ώρα που θα επιβιβαζόμουν στην πτήση για την Ελλάδα, επιβιβάστηκα στο τρένο για να επιστρέψω στο Τόκιο. Αυτές οι γιορτές μάλλον θα είναι διαφορετικές...
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
...in Japan has indeed gone beyond the limits of eccentricity and is galloping towards national psychosis.
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
...στην Ιαπωνία έχει όντως ξεφύγει από τα όρια της εκκεντρικότητας και πηγαίνει καλπάζοντας προς την εθνική ψύχωση.
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
...and not just in public libraries like here in the central library of Taito Ward in West Asakusa.
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
...και όχι μόνο στις δημόσιες βιβλιοθήκες, όπως εδώ, στην κεντρική του Δήμου Τάιτο στη δυτική Ασακούσα.
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
...of my tenugui collection: Snoopy surfing on Hokusai's wave.
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
...της συλλογής μου από τενουγκούι: ο Σνούπι ενώ κάνει σερφ στο κύμα του Χοκουσάι.
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
And not just any dolls: even those who don't know anything about Japan, will probably have seen somewhere the kokeshi (こけし) dolls, one of the most characteristic folk art specimens of the Tohoku (東北) region, part of which is Sendai. Here, at Sendai Station, a map showing different kokeshi from different areas in Tohoku.
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
Και όχι τίποτα τυχαίες κούκλες: ακόμα και όσοι δεν ξέρουν τίποτα από Ιαωνία κάπου θα έχουν δει τις κούκλες κοκέσι (こけし), ένα από τα χαρακτηριστικότερα δείγματα λαϊκής τέχνης της ευρύτερης περιοχής Τοχόκου (東北), μέρος της οποίας είναι και το Σεντάι. Εδώ, στον σταθμό του Σεντάι, ένας χάρτης που δείχνει διαφορετικές κοκέσι από διάφορες περιοχές του Τοχόκου.
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
...dressed as a shinkansen to celebrate the "Year of Shinkansen", i.e. 2022; the reason being that five of the shinkansen lines operated by JR East, all have different 20-40-year anniversaries this year. Yet another picture from Sendai Station.
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
...ντυμένη σίνκανσεν για να γιορτάσει τη "Χρονιά των Σίνκανσεν" δηλαδή το 2022· ο λόγος είναι ότι πέντε από τις γραμμές σίνκανσεν που διαχειρίζεται η εταιρεία JR East έχουν όλες φέτος διάφορες επετείους, από 20 έως 40 χρόνια. Μία ακόμα φωτογραφία από τον σταθμό του Σεντάι.
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
...and in tens (if not hundreds) of stations and this is the first time I see there is such a thing as "railway police". Still in Sendai Station.
(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).
...και σε δεκάδες (αν όχι εκατοντάδες) σταθμούς και είναι η πρώτη φορά που βλέπω ότι υπάρχει "αστυνομία τρένων". Ακόμα στον σταθμό του Σεντάι.
(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).
