(2031) Mixed signals

So what should I do with it? Isn't this a trashcan?

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2031) Αντιφατικά μηνύματα

Δηλαδή τι να τα κάνω; Αυτός δεν είναι σκουπιδοτενεκές;

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2030) And a close up...

...of the one who although not very good for a kokeshi, makes for a great generic doll! 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2030) Και ένα κοντινό...

...σε αυτόν που παρότι όχι πολύ καλός για κοκέσι, παραμένει ωραιότατος για κούκλα γενικώς!

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2029) It probably wasn't George Lucas' intention...

...but seeing them like this, some Star Wars characters are perfectly suited for traditional Japanese kokeshi (こけし/小芥子) dolls. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2029) Μάλλον δεν ήταν πρόθεση του Τζορτζ Λούκας...

...αλλά βλέποντάς τους έτσι, ορισμένοι χαρακτήρες του Star Wars είναι ό,τι πρέπει για παραδοσιακές ιαπωνικές κούκλες κοκέσι (こけし/小芥子).

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2028) There are some watermelons...

...that are melons. And if this isn't surrealistic enough we add some bread. The result: watermelon-flavored melon bread.

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2028) Υπάρχουν ορισμένα καρπούζια...

...που είναι πεπόνια. Και αν αυτό δεν είναι αρκετά σουρεαλιστικό, προσθέτουμε και ψωμί. Το αποτέλεσμα: πεπονόψωμο με γεύση καρπούζι. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2027) Rugby (5) and...

 

...Chiko-chan (チコちゃん). I left her for last because she is a bigger name than all the others! She is a five year-old girl, half real and half CG hosting what is  probably NHK network's most popular show for the last two years: it's titled "Chiko-chan ni shikarareru" (チコちゃんに叱られる！) which means "Get scolded by Chiko-chan" and is in essence an educational program where Chiko-chan asks her celebrity guests and her co-host, Takashi Okamura to answer seemingly simple questions like "why do we wave our hands when we say goodbye?" or "why we blow the candles on birthday cakes?" When they reply wrong, Chiko-chan gets angry and yells at them "Booto ikiten' ja ne yo!" (ボーっと生きてんじゃねーよ！) meaning "Don't sleep through life!" and then goes on to give them the answer which is further explained by some authority on the subject. Incredibly clever and charming series; I wish it caught on outside Japan too. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2027) Ράγκμπι (5) και...

 

...Τσίκο-τσαν (チコちゃん). Την άφησα για το τέλος γιατί πρόκειται για το μεγαλύτερο όνομα από όλα τα προηγούμενα! Πρόκειται για έναν πεντάχρονο κοριτσάκι μισό πραγματικό και μισό CG που παρουσιάζει το δημοφιλέστερο, ίσως, πρόγραμμα του δικτύου NHK τα τελευταία δύο χρόνια: λέγεται "Τσίκο-τσαν νι σικαραρέρου!" (チコちゃんに叱られる！) που σημαίνει "Να σε κατσαδιάσει η Τσίκο-τσαν" και είναι ουσιαστικά ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα στο οποίο η Τσίκο-τσαν ρωτάει τους επώνυμους καλεσμένους της και τον συμπαρουσιαστή της, Τακάσι Οκαμούρα να απαντήσουν σε φαινομενικά απλές ερωτήσεις του τύπου  "γιατί κουνάμε τα χέρια μας όταν αποχαιρετάμε κάποιον" ή "γιατί φυσάμε τα κεριά στις τούρτες γενεθλίων;" Όταν αυτοί απαντούν λάθος, η Τσίκο-τσαν θυμώνει, τους φωνάζει "Μποότο ικιτέν τζα νε γιο!" (ボーっと生きてんじゃねーよ！) που σημαίνει περίπου "Μη ζεις αποχαυνωμένος!" και στη συνέχεια τους δίνει την απάντηση που τεκμηριώνει ακόμα περισσότερο ένας ειδικός γύρω απο το θέμα. Εξαιρετικά έξυπνη και χαριτωμένη σειρά -μακάρι να διαδοθεί και εκτός Ιαπωνίας.

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2026) Rugby (4) and...

...figure skating. And it could only be the most loved figure skater of all times (and of Japanese women), Hanyu Yuzuru (羽生結弦) or simply "Yuzu", two times Olympic gold medalist and two times world champion. Oh, also a huge fan of Winnie the Pooh; it's worth seeing what happens at the end of his appearances with Winnie teddy bears thrown on the ice by his fans. Marunouchi, World Rugby Cup campaign etc.

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2026) Ράγκμπι (4) και...

 

 ...πατινάζ. Και δεν θα μπορούσε παρά να είναι ο πιο αγαπημένος πατινέρ όλων των εποχών (και των γυναικών στην Ιαπωνία) Χάνγιου Γιουζούρου (羽生結弦) ή απλώς "Γιούζου", δύο φορές χρυσός ολυμπιονίκης και δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής. Α, και μέγας φαν του αρκούδου Γουίνι -αξίζει να δει κανείς τι γινεται στο τέλος κάθε εμφάνισής του από αρκουδάκια που πέφτουν στον πάγο από τους φαν του. Μαρουνοούτσι, καμπάνια προώθησης του Παγκοσμίου Κυπέλου Ράγκμπι κ.λπ.   

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2025) Rugby (3) and...

...sumo. But for some reason, probably to show cosmopolitanism and internationalism, the wrestler is Tochinoshin from Georgia. At another spot in Marunouchi, for the same World Rugby Cup campaign.  

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2025) Ράγκμπι (3) και...

...σούμο. Αλλά για κάποιον λόγο, πιθανώς σαν ένδειξη κοσμοπολιτισμού και διεθνισμού, ο παλαιστής είναι ο Γεωργιανός Τοτσινοσίν. Σε άλλο σημείο του Μαρουνοούτσι, για την ίδια καμπάνια του Παγκοσμίου Κυπέλου Ράγκμπι.

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2024) Rugby (2) and...

...ninja -no other explanation. Also at Marunouchi, also part of the promotion campaign for the World Rugby Cup.  

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2024) Ράγκμπι (2) και...

...νίντζα -άνευ άλλης εξήγησης. Επίσης στο Μαρουνοούτσι, επίσης μέρος της καμπάνιας προώθησης του Παγκοσμίου Κυπέλου Ράγκμπι. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2023) Rugby (1) and...

...Kumamon (くまモン) the bear-mascot of Kyushu's Kumamoto Prefecture. At Marunouchi, part of a promotion campaign for the World Rugby Cup which was held in Japan last year.  

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2023) Ράγκμπι (1) και...

...Κουμαμόν (くまモン), η αρκούδα μασκότ του νομού Κουμαμότο από το Κιουσού. Στο Μαρουνοούτσι, μέρος της καμπάνιας προώθησης του Παγκοσμίου Κυπέλου Ράγκμπι που διοργανώθηκε στην Ιαπωνία πέρσι. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2022) Yes, Daruma...

...can very well be on a storefront. Of a shop selling chopsticks. In Asakusa. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2022) Ναι, ο Νταρούμα...

...μπορεί κάλλιστα να υπάρχει και σε πρόσοψη μαγαζιού. Που πουλάει ξυλάκια φαγητού. Στην Ασακούσα. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2021) If you aren't certain...

...about a word's spelling, there's always the alternative spelling solution. That way you cover more possibilities. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2021) Αν δεν είσαι σίγουρος...

...για την ορθογραφία μιας λέξης, υπάρχει πάντα η λύση των εναλλακτικών γραφών. Έτσι καλύπτεις περισσότερες πιθανότητες.

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2020) Animal cafe...

...are still very popular all over Tokyo. Here, the Asakusa branch of Harajuku's Mameshiba Cafe (豆柴カフェ) which's theme are the lovable dog breed Mame-Shiba; to see the actual little dogs you need to go inside (outside you can only get the respective souvenirs. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2020) Τα καφέ με τα ζώα...

...παραμένουν πολύ δημοφιλή σε όλο το Τόκιο. Εδώ το υποκατάστημα στην Ασακούσα του Mameshiba Cafe (豆柴カフェ) του Χαρατζούκου, αφιερωμένου στην αξιαγάπητη ράτσα σκύλων Μάμε-Σίμπα -για να δει κανείς τα ίδια τα σκυλάκια πρέπει βεβαίως να μπει μέσα στο μαγαζί (έξω υπάρχουν μόνο τα σχετικά σουβενίρ).

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2019) Pandosaurus Uenicus

As I have mentioned before, people in Ueno aren't don't exactly have a sense of moderation when it comes to panda, the pride of their zoo.  

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2019) Παντόσαυρος ο Ουενικός

Όπως έχω πει και άλλοτε, οι άνθρωποι του Ουένο δεν έχουν ακριβώς μέτρο όταν πρόκειται για τα πάντα, το καμάρι του ζωολογικού τους κήπου. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2018) Just architecture

Because some times, especially in areas like Shibuya here, it's perhaps the most direct reminder that you are in Tokyo. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2018) Απλώς αρχιτεκτονική

Γιατί μερικές φορές, ειδικά σε περιοχές όπως εδώ, στη Σιμπούγια, είναι ίσως η πιο άμεση υπενθύμιση ότι βρίσκεσαι στο Τόκιο. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2017) With so many gachapon machines...

...and so many Daruma in Japan, what is strange is that this is the only one I've seen.

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2017) Με τόσα μηχανήματα γκατσαπόν...

...και με τόσους Νταρούμα που υπάρχουν στην Ιαπωνία, το περίεργο είναι γιατί αυτό είναι το μόνο που έχω δει. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2016) When you can't decide...

...what is best, you use both: Italy and California. Like that lady said, "country and western".

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2016) Όταν δεν μπορείς να αποφασίσεις...

...τι είναι το καλύτερο, χρησιμοποιείς και τα δύο: Ιταλία και Καλιφόρνια. Όπως είπε και εκείνη η κυρία, "κάουντρι και ουέστερν".

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2015) Urban landscape

In Sinbashi -because when you are Tokyo, you have a reputation to uphold.

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2015) Αστικό τοπίο

Στο Σίνμπασι -γιατί όταν είσαι Τόκιο, πρέπει να προστατέψεις τη φήμη σου. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2014) Vending machines, part 232

Dashi (出汁/だし), a stock which in its basic form is made of kombu kelp and katsuobushi bonito flakes, is one of the essential ingredients of Japanese cuisine. Here, a vending machine selling bottles of dashi at a small parking lot on an Asakusa backstreet -to avoid wrong impressions, this isn't something you see every day or everywhere. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2014) Αυτόματοι πωλητές, μέρος 232

Το ντάσι (出汁/だし), ένας ζωμός που στην βασική του μορφή φτιάχνεται από φύκι κόμπου και νιφάδες παλαμίδας κατσουομπούσι, είναι ένα από τα πιο αναγκαία συστατικά της  ιαπωνικής κουζίνας. Εδώ, ένας αυτόματος πωλητής που πουλάει μπουκάλια με ντάσι σε ένα μικρό πάρκινγκ ενός στενού στην Ασακούσα -για να μη δημιουργούμε εντυπώσεις, δεν πρόκειται για κάτι που βλέπεις καθημερινά και παντού. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2013) Who said that shoes...

...or at least their classic Japanese version, the wooden geta (下駄) and the leather zori (草履) can't be used as a decoration? From the Tsujiya (辻屋) store in Asakusa -founded in 1912, that is three emperors and over a century ago. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2013) Ποιος είπε ότι τα παπούτσια...

...ή έστω, η κλασική ιαπωνική εκδοχή τους, τα ξύλινα γκέτα (下駄) και τα δερμάτινα ζόρι (草履), δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν σαν διακοσμητικά. Από το κατάστημα Τσουτζίγια (辻屋) στην Ασακούσα -έτος ιδρύσεως 1912, ήτοι τρεις αυτοκράτορες και έναν αιώνα και κάτι πριν. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2012) In the meanwhile, despite the holidays...

...some people take their needs like medicine: in a preventive way. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2012) Εν τω μεταξύ, παρά τις γιορτές...

...κάποιοι παίρνουν τις ανάγκες τους, όπως τα φάρμακα: προληπτικά. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2011) It rings a bell

It's indirectly New Year-related: Mt. Fuji is considered the best thing to see in the first dream of the year (or hatsuyume/初夢) -the second is a hawk and the third an eggplant (Fuji and hawk because of the obvious connotations and the eggplant because the Japanese word for it, "nasu" is a homophone for a word that means "to achieve something great"). Here, Fuji-shaped persimmons, on sale at one of our neighborhood's super-markets during the holiday season.

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2011) Κάτι μου θυμίζει

Είναι έμμεσα πρωτοχρονιάτικο: το Όρος Φούτζι θεωρείται ό,τι καλύτερο για να δεις στο πρώτο όνειρο της χρονιάς (ή χατσουγιούμε/初夢) -το δεύτερο είναι ένα γεράκι και το τρίτο μια μελιτζάνα (το Φούτζι και το γεράκι για τους προφανείς συνειρμούς και η μελιτζάνα επειδή η ιαπωνική λέξη γι αυτήν, το "νάσου" είναι ομόηχο της λέξης που σημαίνει "καταφέρνω κάτι σημαντικό"). Εδώ λωτοί σε σχήμα Φούτζι που πουλιούνταν σε ένα από τα σούπερ-μάρκετ της γειτονιάς μας τις ημέρες των γιορτών. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2010) New Year's visitors

Every year, on New Year's Day, the seven gods of fortune or Shichi Fukujin (七福神) visit Earth and bring luck, wealth and longevity; to make sure that they will get on their good side, Japanese make rounds of seven (and often more) temples/shrines dedicated to one god each and collect stamps in special cards also available by the temples/shrines. Here's a poster advertising one such New Year "pilgrimage" to nine temples/shrines in Asakusa. 

And here's the card with the stamps from the time I did it. For the record, the gods are Ebisu (恵比寿), Daikokuten (大黒天), Bishamonten (毘沙門天), Ben(zai)ten (弁(才)天), Jurojin (寿老人), Hotei (布袋) and Fukurokuju (福禄寿). 

(For a bigger version of these pictures both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2010) Πρωτοχρονιάτικοι επισκέπτες

Κάθε χρόνο, την πρωτοχρονιά, οι επτά θεοί της καλής τύχης ή "Σίτσι Φουκουτζίν" (七福神) επισκέπτονται τη Γη για να φέρουν τύχη, ευημερία και μακροζωΐα· για να εξασφαλίσουν την εύνοιά τους, οι Ιάπωνες κάνουν γύρους επτά (και ενίοτε παραπάνω) ναών που φιλοξενούν καθένας και από έναν θεό και μαζεύουν σφραγίδες σε ειδικές καρτέλες που διαθέτουν επίσης οι ναοί. Εδώ μια αφίσα που διαφημίζει ένα τέτοιο πρωτοχρονιάτικο "προσκύνημα" σε εννέα ναούς της Ασακούσα.

Και εδώ η κάρτα με τις σφραγίδες από τότε που το είχα κάνει εγώ. Οι θεοί, για την ιστορία είναι οι Έμπισου (恵比寿), Νταϊκοκουτέν (大黒天), Μπισαμοντέν (毘沙門天), Μπεν(ζαϊ)τέν (弁(才)天), Τζουρότζιν (寿老人), Χοτέι (布袋) και Φουκουροκουτζού (福禄寿). 

(Για τις ίδιες φωτογραφίες σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2009) Happy Year of the Mouse!

Also known as "Ne Doshi" (子年). With wishes, like every year, from Asakusa's Nakamise Dori. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2009) Καλή Χρονιά του Ποντικιού!

Ή αλλιώς "Νε Ντόσι"(子年). Με ευχές, όπως κάθε χρόνο, από το Νακαμίσε Ντόρι της Ασακούσα. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(2008) In Ueno, holidays...

...are less high-tech and more traditional: trees, Santa Claus-pandas, sunflowers -what?

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(2008) Στο Ουένο, οι γιορτές...

...είναι λιγότερο χάι-τεκ και πιο παραδοσιακές: δέντρα, πάντα-άγιοι Βασίληδες, ηλιοτρόπια -ε;

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).