(144) Τένγκου

Μπορεί το Κασουϊσάι να είναι ναός βουδισμού Ζεν και δη, ναός που εκπαιδεύει ιερείς/μοναχούς, αλλά κατά τυπικό ιαπωνικό τρόπο δεν έχει πρόβλημα να φιλοξενεί στους χώρους του ένα ναό αφιερωμένο στον Ακίχα Σαντζάκουμποο Ντάιγκονγκεν, έναν τοπικό σαμάνο που μπορούσε να ελέγχει τη φωτιά και που με το πέρασμα των χρόνων μεταμορφώθηκε σε τένγκου (天狗)∙ τα τένγκου είναι ανθρωπόμορφα φτερωτά πνεύματα είτε με πολύ μεγάλη μύτη, είτε με κεφάλι κορακιού και με ιδιαίτερη έφεση στις πολεμικές τέχνες. Δύο τέτοια τένγκου μπορεί κανείς να δει στη σκάλα που οδηγεί στο ναό του Ακίχα και η εικόνα είναι, ομολογουμένως, αρκετά ασυνήθιστη. Παρεμπιπτόντως, οι μοναχοί κάνουν εκεί ένα κομμάτι της λειτουργίας τους (προφανώς για να τιμήσουν το διακεκριμένο προσκεκλημένο τους) και πρέπει να πω ότι η συγκεκριμένη εμπειρία ήταν από τις πιο έντονες που έχω βιώσει.

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr)