(3063) Commercial gods

On the rooftop of Meijiya in Kyobashi, one of the most upscale delicatessen/grocery stores in Tokyo that has been around so long that it spells its name "Meidi-ya" (it opened in 1885 when foreigners started coming to Japan and a correct system of transliterating Japanese hadn't yet been standardized): a small, private Shinto shrine that, in all probability, is there to bring good fortune to the store. I guess it has  done a pretty good job... 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3063) Εμπορικοί θεοί

Στην ταράτσα του Μέιτζιγια στο Κιομπάσι, ενός από τα πιο χάι ντελικατεσενάδικα του Τόκιο που είναι τόσο παλιό ώστε να γράφεται "Meidiya" (άνοιξε το 1885, όταν άρχισαν να έρχονται οι ξένοι στην Ιαπωνία και ακόμα δεν είχε καθιερωθεί το σωστό σύστημα μετεγγραφής των ιαπωνικών στα αγγλικά): ένας μικρός ιδιωτικός σιντοϊστικός ναός που, κατά πάσα πιθανότητα, υπάρχει για να φέρνει καλή τύχη στο μαγαζί. Μάλλον καλά τα έχει καταφέρει... 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3062) When you are a surfer..

...but you are based in Kamakura, and you have to honor both your cultures. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3062) Όταν είσαι σέρφερ...

...αλλά η βάση σου είναι στην Καμακούρα και πρέπει να τιμήσεις και τις δύο σου κουλτούρες. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3061) Underground gods

It was put up around Christmas (hence the message on the right) at the metro station in Ginza as a decoration, art exhibition and advertisement for Aomori's Nebuta (ねぶた) festival: the gods Fujin (風神) and Raijin (雷神) of the winds and thunders, respectively, more famous from their presence in Asakusa's Kaminarimon but also from a work of Ogata Korin (尾形光琳, 1658-1716) of the Rinpa (琳派) school of painting which is at the National Museum in Ueno. The style they are made is that of the Nebuta floats; the difference is that here they are in miniature since the real floats are enormous. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3061) Υπόγειοι θεοί

Είχε μπει γύρω στα Χριστούγεννα (εξού και το σχετικό μήνυμα στα δεξιά) στον σταθμό της Γκίνζα του μετρό σαν διακοσμητικό, σαν έκθεση και σαν διαφήμιση του φεστιβάλ Νεμπούτα (ねぶた) του Αομόρι: οι θεοί Φουτζίν (風神) και Ραϊτζίν (雷神), των ανέμων και των αστραπών αντίστοιχα, πιο γνωστοί από την παρουσία τους στην πύλη Καμιναριμόν της Ασακούσα αλλά και από ένα έργο του Ογκάτα Κόριν (尾形光琳, 1658-1716) της σχολής ζωγραφικής Ρίνπα (琳派) που βρίσκεται στο Εθνικό Μουσείο στο Ουένο. Ο τρόπος που είναι φτιαγμένοι είναι όπως τα άρματα στο Νεμπούτα --απλώς εδώ είναι σε μικρογραφία καθώς τα κανονικά άρματα είναι τεράστια. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3060) Oldies but goodies

Or at least that's what I think: one of my pictures of Sensoji by night some years back --I found it by accident and I liked it so I thought I'd share it with you. It is still Tokyo's most touristic spot anyway. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3060) Όλντιζ μπατ γκούντιζ

Ή έτσι νομίζω τουλάχιστον: μια φωτογραφία του Σενσότζι τη νύχτα  που είχα τραβήξει πριν από  χρόνια  --τη βρήκα τυχαία και μου άρεσε οπότε είπα να τη μοιραστώ μαζί σας. Ούτως ή άλλως, παραμένει το πιο τουριστικό σημείο του Τόκιο. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3059) I don't know what to say...

...so I don't say anything. I heard though that the food is good so I will try it some day --it's in Ueno. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3059) Δεν ξέρω τι να πω...

...οπότε δε λέω τίποτα. Άκουσα, ωστόσο, ότι το φαγητό είναι νόστιμο οπότε θα το δοκιμάσω κάποια στιγμή --στο Ουένο είναι.

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3058) This is how you become Japanese:

By starting at an early age. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3058) Έτσι γίνεσαι Ιάπωνας:

Ξεκινώντας από μικρή ηλικία. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3057) Sunday morning on the Yamanote Line

Some people are going, some are returning. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3057) Κυριακή πρωί στη γραμμή Γιαμανότε

Κάποιοι πάνε, κάποιοι επιστρέφουν.

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3056) Cliché aside...

...sometimes this country really has something of science fiction about it. Usually in the Douglas Adams vein. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3056) Πέρα από τα κλισέ...

...μερικές φορές αυτή η χώρα έχει όντως κάτι από επιστημονική φαντασία. Συνήθως στο στιλ του Ντάγκλας Άνταμς. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3055) The meaning of life

The original is on a tsukubai (蹲踞, stone water basin to purify before entering a temple) at Ryoanji (龍安寺) temple in Kyoto but this one is at the Hase Dera (長谷寺) temple in Kamakura. The four characters "五", "隹", "止" και "矢" alone don't mean anything (actually they mean "five", "bird", "stop" and "arrow" but when they are combined with the character "口" ("mouth") in the center they become "吾", "唯", "足", "知" and they mean "I", "only", "need/necessary/enough" and "know". When they are read together they become the phrase "吾唯足知" (ware tada taru wo shiru) which means "I know only what is necessary" or, in other words "I am content with what I have". 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3055) Το νόημα της ζωής

Το πρωτότυπο είναι σε ένα τσουκουμπάι (蹲踞, πέτρινη γούβα με νερό για να καθαριστείς πριν μπεις σε έναν ναό) στον ναό Ριοάντζι (龍安寺) του Κιότο όμως αυτό είναι στον ναό Χάσε Ντέρα (長谷寺) στην Καμακούρα. Τα τέσσερα ιδεογράμματα "五", "隹", "止" και "矢" μόνα τους δε λένε τίποτα (για την ακρίβεια λένε "πέντε", "πουλί", "σταματάω" και "βέλος" όμως όταν συνδυαστούν με το ιδεόγραμμα "口" ("στόμα") στο κέντρο, γίνονται "吾", "唯", "足", "知" και σημαίνουν "εγώ", "μόνο", "χρειάζεται/αρκεί" και "ξέρω". Όταν διαβαστούν όλα μαζί, γίνονται η φράση "吾唯足知" (ουάρε τάντα τάρου ο σίρου) που σημαίνει "ξέρω μόνο ό,τι χρειάζεται" ή αλλιώς "μου αρκεί αυτό που έχω". 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3054) I don't even remember if I saw...

...what was the main message said: the little text overwhelmed me so much that nothing mattered any more. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3054) Δε θυμάμαι καν αν είδα...

...τι έγραφε το κυρίως μήνυμα: το κειμενάκι με συντάραξε τόσο πολύ που τίποτα πια δεν είχε σημασία. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3053) Yes, "pet" is also a verb...

...but this makes the slogan even more weird. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3053) Ναι, το "πετ" είναι και ρήμα...

...αλλά αυτό κάνει το σλόγκαν ακόμα πιο περίεργο.  

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3052) Now that's a name...

...that makes you want to try their food. Especially if it is tacos. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3052) Αυτό κι αν είναι όνομα...

...που σε κάνει να θέλεις να δοκιμάσεις το φαγητό του. Ειδικά αν είναι τάκος.

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3051) To own a car in Tokyo...

...you must prove that you have a garage. Any type of garage. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3051) Για να έχεις αυτοκίνητο στο Τόκιο...

...πρέπει να αποδείξεις ότι διαθέτεις γκαράζ. Οποιουδήποτε τύπου γκαράζ. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3050) A hall for the martial arts

Or for music since the 14,500-seat Nippon Budokan (日本武道館), although built in 1964 to host judo in the first Tokyo Olympics, is probably used more for concerts than for martial arts' events. Oddly, and despite my relationship with the martial arts, I hadn't posted it until now so here it is!

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3050) Ένα μέγαρο για τις πολεμικές τέχνες

Ή για τη μουσική μια και το 14.500 θέσεων Νίπον Μπούντοκαν (日本武道館) αν και φτιάχτηκε το 1964 για να στεγάσει το τζούντο στους πρώτους Ολυμπιακούς αγώνες της Ιαπωνίας, μάλλον χρησιμοποιείται περισσότερο για συναυλίες παρά για εκδηλώσεις σχετικές με τις πολεμικές τέχνες. Παραδόξως, και παρά τη σχέση μου με τις πολεμικές τέχνες, δεν το είχα ποστάρει ως τώρα, οπότε ιδού! 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3049) The other Takashimaya tree

On Christmas it was, of course, a Christmas tree. On New Year's, a pine --to be more accurate, a wonderful bonsai,. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3049) Το άλλο δέντρο του Τακασιμάγια

Τα χριστούγεννα ήταν, βεβαίως,  χριστουγεννιάτικο δέντρο. Την Πρωτοχρονιά, πεύκο --και για την ακρίβεια ένα εξαιρετικό μπονσάι. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3048) And a last dragon...

...this time as senbei crackers --of course this packaging will only be available until the end of the month. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3048) Και ένας τελευταίος δράκος...

...αυτή τη φορά σε κράκερ σεμπέι --βεβαίως, η συγκεκριμένη συσκευασία θα είναι διαθέσιμη μόνο ως το τέλος του μήνα. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3047) Neighborhood New Year's Day 3

And in various places all over Asakusa, the pine and bamboo combinations called "kadomatsu" (門松) and whose cut top allegedly started from Tokugawa Ieyasu (徳川家康, 1543-1616), before he became shogun when, some time in the end of 1572 and with the New Year getting close, he cut a bamboo with his sword saying that this is how he will cut down his opponent, Takeda Shingen (武田 信玄, 1521–1573) --"take" in Takeda's name can also mean "bamboo" written with a different character. For the record, Takeda died four months later but not by Ieyasu's hand: probably from pneumonia.  

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3047) Συνοικιακή Πρωτοχρονιά 3

Και σε διάφορα σημεία της Ασακούσα, οι συνδυασμοί πεύκου και μπαμπού που λέγονται "καντομάτσου" (門松) και των οποίων η κομμένη κορυφή υποτίθεται ότι ξεκίνησε από τον Τοκουγκάουα Ιεγιάσου (徳川家康, 1543-1616), πριν γίνει σογκούν, όταν κάποια στιγμή, στο τέλος του 1572, όταν πλησίαζε η Πρωτοχρονιά έκοψε ένα μπαμπού με το σπαθί του λέγοντας ότι έτσι θα κόψει το κεφάλι του αντιπάλου του, Τακέντα Σίνγκεν  (武田 信玄, 1521–1573) --το "τάκε" στο όνομα του Τακέντα, αν γραφτεί με άλλο ιδεόγραμμα, σημαίνει "μπαμπού". Για την ιστορία, ο Τακέντα πέθανε τέσσερις μήνες αργότερα, αλλά όχι από το χέρι του Ιεγιάσου: ενδεχομένως από πνευμονία. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3046) Neighborhood New Year's Day 2

At an other Asakusa side street, bamboo and pink and white hanamochi (花餅) balls; normally hanamochi are made of mochi rice but these days they are mostly plastic. Still pretty though. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3046) Συνοικιακή Πρωτοχρονιά 2

Σε ένα άλλο στενάκι της Ασακούσα, μπαμπού και ροζ και λευκά μπαλάκια χαναμότσι (花餅) --κανονικά τα χαναμότσι γίνονται από ρύζι μότσι αλλά τώρα πια συνήθως είναι πλαστικά. Ακόμα είναι χαριτωμένα πάντως. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3045) Neighborhood New Year's Day

At an Asakusa side street, Sankaku (三角) a restaurant specializing in dishes involving the poisonous fish fugu (ふぐ), in its New Year's decoration.  

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3045) Συνοικιακή Πρωτοχρονιά

Σε ένα στενάκι της Ασακούσα το Σανκάκου (三角), ένα εστιατόριο που ειδικεύεται σε πιάτα που περιλαμβάνουν το δηλητηριώδες ψάρι φούγκου (ふぐ) με την πρωτοχρονιάτική του διακόσμηση. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3044) The boat of fortune

Or literally "the treasure boat" (takarabune/宝船), i.e. the ship that the seven gods of good fortune or Shichi Fukujin (七福神) come to our world on New Year's Day. Here in an abstract version I found in Jimbocho a while back. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3044) Το πλοίο της τύχης

Ή κυριολεκτικά, "το πλοίο του θησαυρού" (τακαραμπούνε/宝船), δηλαδή το πλοίο με το οποίο έρχονται στον κόσμο μας την πρωτοχρονιά οι επτά θεοί της καλής τύχης ή Σίτσι Φουκουτζίν (七福神). Εδώ, σε μια κάπως αφαιρετική εκδοχή που πέτυχα στο Τζιμπότσο πριν από λίγο καιρό. 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3043) House dragons...

 ...sold before New Year's as good fortune talismans; they have already disappeared from the stores and will appear again next November but at that time they won't be dragons but snakes (the next animal of the zodiac or "eto"/干支). 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3043) Οικιακοί δράκοι...

...που πουλιούνται πριν την Πρωτοχρονιά σαν γούρια --ήδη έχουν εξαφανιστεί από τα μαγαζιά και θα εμφανιστούν τον επόμενο Νοέμβριο μόνο που τότε δε θα είναι δράκοι αλλά φίδια (το επόμενο ζώο του ζωδιακού ή "έτο"/干支). 

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3042) One more dragon...

...this time with a Daruma look --New Year talisman and all that. On his body, is the character for dragon (tatsu/辰). 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3042) Ένας ακόμα δράκος...

...αυτή τη φορά με λουκ Νταρούμα --γούρι για την Πρωτοχρονιά κ.λπ. Στο σώμα του, έχει το ιδεόγραμμα για τον δράκο (τάτσου/辰).

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(3041) Happy Year of the Dragon!

With the most characteristic dragon of Tokyo, the one at the bottom of the giant red lantern of Sensoji Temple's Kaminarimon Gate here in Asakusa. I hope and I wish the rest of the year will turn out better than it started with a magnitude 7.7 earthquake that shook all of West Japan and with tsunami of various sizes hitting consecutively and little by little its whole coastline.  

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr).

(3041) Καλή Χρονιά του Δράκου!

Με τον πιο χαρακτηριστικό δράκο του Τόκιο: αυτόν στον πάτο του γιγάντιου κόκκινου φαναριού της πύλης Καμιναριμόν του ναού Σενσότζι, εδώ στην Ασακούσα. Ελπίζω και εύχομαι ο υπόλοιπος χρόνος να εξελιχθεί καλύτερα από ό,τι ξεκίνησε με έναν σεισμό μεγέθους 7,7 που ταρακούνησε όλη τη δυτική Ιαπωνία και με τσουνάμι διαφόρων μεγεθών που χτυπάνε διαδοχικά και λίγο-λίγο όλη την ακτογραμμή της.

(Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).