(1749) New Year's (or even New Year's Eve)...

...without Daruma is impossible. Here, cuddly and cute sitting on a zafu (座布/zazen cushion) -as he should!

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr)

(1749) Πρωτοχρονιά (έστω και παραμονή)...

...χωρίς Νταρούμα δε γίνεται! Εδώ, μαλακός και χαριτωμένος καθισμένος σε ζαφού (座布/μαξιλάρι του ζαζέν) -όπως αρμόζει! 

 (Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(1748) Also in Hibiya but in the park...

...a Christmas Fair with the mandatory dose of surrealism in its Christmas version: when the picture was taken, the three ladies were singing "Deck the Halls". In Japanese. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr)

(1748) Επίσης στη Χιμπίγια, αλλά στο πάρκο...

...μια χριστουγεννιάτικη αγορά με την απαραίτητη δόση σουρεαλισμού στη χριστουγεννιάτικη εκδοχή του: τη στιγμή της φωτογραφίας, οι τρεις κυρίες τραγουδούσαν το "Deck the Halls". Στα ιαπωνικά. 

 (Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(1747) Hibiya was also nice...

...although a little Grinch-heavy. 

(For a bigger version of these pictures both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr)

(1747) Ωραία ήταν και στη Χιμπίγια...

...αν και με μια έμφαση στον Γκριντς.

 (Για τις ίδιες φωτογραφίες σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(1746) At Ginza's central crossing...

...the Nissan Crossing building, with its design influenced by origami and its lights in a Christmas motive. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr)

(1746) Στην κεντρική διασταύρωση της Γκίνζα...

...το κτίριο Nissan Crossing με σχεδιαστικές επιρροές από οριγάμι και με τα φώτα του σε χριστουγεννιάτικο μοτίβο. 

 (Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(1745) Next to Tokyo Station...

...the only place in Tokyo actually called "Tokyo", the shopping complex Kitte Marunouchi always has one of the most spectacular Christmas trees.

Merry Christmas everyone!

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr)

(1745) Δίπλα στον σταθμό του Τόκιο...

...το μόνο μέρος του Τόκιο που λέγεται όντως "Τόκιο", το σύμπλεγμα καταστημάτων Kitte Marunouchi έχει πάντοτε ένα από τα πιο εντυπωσιακά χριστουγεννιάτικα δέντρα. 

Χρόνια πολλά σε όλους!

 (Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(1744) Some Tokyoites...

...don't stop being in a hurry even on Christmas. 

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr)

(1744) Για κάποιους Τοκιοΐτες...

...η βιασύνη δε σταματάει ούτε τα Χριστούγεννα.

 (Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(1743) Nara postscript, 4

Okonomiyaki à la Nara with the words "Big Buddha" written in mayonnaise -altogether "Dai Butsu Yaki".

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr)

(1743) Νάρα υστερόγραφο, 4

Οκονομιγιάκι αλά Νάρα με τη μαγιονέζα να γράφει "Μεγάλος Βούδας" -όλο μαζί "Ντάι-Μπούτσου Γιάκι".

 (Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(1742) Nara postscript, 3

Like everywhere in Japan, in Nara too you can find small temples/shrines in impossible places. And sometimes in very impossible places. (The characters high up on the building's facade are the name of the shrine: 月日社/Tsukihisha)

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr)

(1742) Νάρα υστερόγραφο, 3

Όπως παντού στην Ιαπωνία, και στη Νάρα βρίσκεις μικρούς ναούς σε απίθανα μέρη. Και καμιά φορά σε πολύ απίθανα μέρη. (Τα γράμματα ψηλά στην πρόσοψη του κτιρίου είναι η ονομασία του ναού: 月日社/Τσουκιχίσα)

 (Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(1741) Nara postscript, 2

Ah, so people in Nara like other animals too.

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr)

(1741) Νάρα υστερόγραφο, 2

Α, ώστε οι άνθρωποι στη Νάρα συμπαθούν κι άλλα ζώα.

 (Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(1740) Nara postscript, 1

Konbini (convenience store) of the Lawson chain, made to fit in the city's atmosphere -the Japanese are very good at this kind of thing.

(For a bigger version of this picture both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr)

(1740) Νάρα υστερόγραφο, 1

Κομπίνι (μίνι μάρκετ) της αλυσίδας Lawson, φτιαγμένο έτσι που να ταιριάζει με την ατμόσφαιρα της πόλης -οι Ιάπωνες είναι πολύ καλοί σε κάτι τέτοια.

 (Για την ίδια φωτογραφία σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(1739) And leaving Nara...

...we pass from its, admittedly modern, station...

...and its deer (I apologize for the fault. Those responsible have been sacked.)

(For a bigger version of these pictures both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr)

(1739) Και φεύγοντας από τη Νάρα...

...περνάμε από τον, ομολογουμένως μοντέρνο, σταθμό της...

...και τα ελάφια του. (Ζητώ συγγνώμη για το σφάλμα. Οι υπεύθυνοι απολύθηκαν.) 

 (Για τις ίδιες φωτογραφίες σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).

(1738) And to wrap it up with deer...

...here they are in some somewhat different incarnations around Nara:

In the city's mascot, Sento-kun (せんとくん)...

...in Daruma...

...in hoods...

...in hats, purses and paper folders...

...in mittens and key chains...

...in dolls...

...in men's underwear with obvious messages...

...in t-shirt with a little less obvious messages: "shika" is deer in Japanese and the slogan on the bottom says "yaru 鹿 nai" with "鹿" the character for shika/deer. Therefore, "yaru shika nai" or "your only choice is to do" (pretty much what NIKE would say "just do it".)

...in candy...

...in more candy named and shaped as a deer, ahem, product ("Recommended by kid Big Buddha" -really, that's what it says on the top right corner)...

...and stuffed in front of shops.

(For a bigger version of these pictures both in color and black and white, check my "Japan Arekore" set on Flickr)

(1738) Και για να τελειώνουμε με τα ελάφια...

...να τα σε μερικές κάπως διαφορετικές ενσαρκώσεις σε διάφορα σημεία της Νάρα:

Στη μασκότ της πόλης, τον Σέντο-κουν (せんとくん)...

...στον Νταρούμα...

...σε σκούφους...

...σε καπέλα, τσαντάκια και ντοσιέ...

...σε γάντια και μπρελόκ...

...σε κουκλάκια...

...σε αντρικά εσώρουχα με προφανή μηνύματα...

...σε τ-σερτ με κάπως λιγότερο προφανή μηνύματα: "σίκα" είναι το ελάφι στα ιαπωνικά και το σλόγκαν κάτω λέει "yaru 鹿 nai" όπου το "鹿" είναι το ιδεόγραμμα για το σίκα/ελάφι. Ήτοι, "γιάρου σίκα νάι" ήτοι "το μόνο που μπορείς είναι να κάνεις" (περίπου αυτό που η NIKE θα έλεγε "just do it".)

...σε γλυκά...

...σε άλλα γλυκά με όνομα και σχήμα ενός, γκχ, γκχ προϊόντος των ελαφιών ("Τα συνιστά ο Μεγάλος Βουδάκος" -αλήθεια, έτσι λέει πάνω δεξιά)...

...και βαλσαμωμένα μπροστά από μαγαζιά.

 (Για τις ίδιες φωτογραφίες σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε μαυρόασπρη εκδοχή, δείτε το σετ «Japan Arekore» στο Flickr).